Sudafrica-Inghilterra 45-21: Springboks dominano il debutto nel Nations Championship
Gli Springboks vincono largamente anche senza Siya Kolisi ed Eben Etzebeth
Il Sudafrica inaugura nel migliore dei modi il proprio cammino nel Nations Championship, superando l'Inghilterra per 45-21 all'Ellis Park di Johannesburg. Nonostante le pesanti assenze dell'ultimo minuto di Siya Kolisi ed Eben Etzebeth, gli Springboks offrono una prestazione di grande intensità, confermando tutta la loro profondità e qualità contro una nazionale inglese capace di reagire ma mai davvero in grado di mettere in discussione il risultato.
La partita
L'avvio della sfida è tutto di marca sudafricana. Nel giro di undici minuti Thomas du Toit, Cheslin Kolbe e Kurt-Lee Arendse firmano tre mete che valgono un immediato 17-0, mettendo in enorme difficoltà la squadra allenata da Steve Borthwick. La velocità nella circolazione del pallone e la fisicità degli Springboks sorprendono gli inglesi, costretti a inseguire fin dai primi minuti.
L'Inghilterra trova finalmente una reazione approfittando del cartellino giallo inflitto ad Arendse. Ellis Genge accorcia le distanze con una meta di forza, mentre poco prima dell'intervallo George Martin completa la rimonta con la seconda marcatura inglese. La trasformazione di Fin Smith riporta gli ospiti a soli tre punti di distanza sul 17-14, riaprendo completamente il match.
Nella ripresa, però, il Sudafrica cambia nuovamente marcia. Grant Williams trova subito un varco vicino alla ruck e realizza la meta che restituisce tranquillità ai campioni del mondo. Pochi minuti più tardi Jesse Kriel finalizza un'azione corale degli Springboks, che tornano a prendere il largo.
L'Inghilterra prova a restare in partita grazie alla meta di Alex Coles, trasformata ancora da Fin Smith per il 31-21, ma nel finale due cartellini gialli a Tommy Freeman e Guy Pepper complicano definitivamente la rimonta inglese.
Con la superiorità numerica gli uomini di Rassie Erasmus chiudono definitivamente i conti. Malcolm Marx realizza la sesta meta della serata, mentre Ben-Jason Dixon completa il largo successo nei minuti conclusivi, fissando il punteggio sul definitivo 45-21.
Con questa convincente vittoria il Sudafrica lancia un messaggio forte alle rivali del Nations Championship, dimostrando di poter sopperire anche alle assenze di due leader come Kolisi ed Etzebeth. Per l'Inghilterra, invece, arrivano indicazioni contrastanti: positiva la reazione mostrata nel primo tempo, ma servirà maggiore continuità per competere con le migliori nazionali del torneo.
> Il programma con tutte le partite del Nations Championship <
Nations Championship, 1° turno
Ellis Park, Johannesburg (Sudafrica)
Sudafrica - Inghilterra 45-21 (17-14)
Tabellino: 2' meta Du Toit tr. Kolbe (7-0), 5' meta Kolbe tr. Kolbe (14-0), 11' meta Arendse (19-0), 23' meta Genge tr. F. Smith (19-7), 39' meta Martin tr. F. Smith (19-14), 44' meta G. Williams tr. Kolbe (26-14), 53' meta Kriel tr. Kolbe (33-14), 69' meta Coles tr. F. Smith (33-21), 76' meta Marx tr. Kolbe (40-21), 79' meta B.J. Dixon tr. Kolbe (47-21).
Sudafrica: Damian Willemse; Cheslin Kolbe, Jesse Kriel (cap.), Canan Moodie, Kurt-Lee Arendse; Sacha Feinberg-Mngomezulu, Grant Williams; Cameron Hanekom, Paul de Villiers, Jasper Wiese; Ruan Nortje, RG Snyman; Thomas du Toit, Malcolm Marx, Ox Nché.
A disposizione: Bongi Mbonambi, Gerhard Steenekamp, Vincent Koch, Ben-Jason Dixon, Marco van Staden, Cobus Reinach, Manie Libbok, Lukhanyo Am.
All. Rassie Erasmus
Inghilterra: Marcus Smith; Tommy Freeman, Henry Slade, Ollie Lawrence, Cadan Murley; Fin Smith, Jack van Poortvliet; Ben Earl, Guy Pepper, Tom Curry; George Martin, Ollie Chessum; Will Stuart, Jamie George (cap.), Ellis Genge.
A disposizione: Theo Dan, Bevan Rodd, Joe Heyes, Alex Coles, Chandler Cunningham-South, Harry Randall, George Ford, Oscar Beard.
All. Steve Borthwick
Arb.: Nika Amashukeli (Georgia)
Calciatori: Kolbe 6/7 (Sudafrica). Fin Smith 3/3 (Inghilterra).
Cartellini: gialli Arendse (Sudafrica, 19'), Freeman (Inghilterra, 73'), Pepper (Inghilterra, 75').
Player of the Match: Cheslin Kolbe (Sudafrica).
Punti conquistati in classifica: Sudafrica 5; Inghilterra 0.
Video Highlights Sudafrica - Inghilterra 45-21