Race to 8 in URC: l'Irlanda può qualificare tutte le squadre
Il programma dell'ultimo turno: 5 squadre in lizza per gli ultimi 4 posti play-off e le formazione di Benetton e Zebre
Quattro squadre già qualificate ai Playoff di URC, cinque in lizza per gli altri 4 posto.
Leinster e Bulls si sono aggiunti a Glasgow e Stormers fra le qualificate ai play-off dello United Rugby Championship. A un turno dalla fine, che si giocherà venerdì 15 e sabato 16 maggio, restano quattro posti da assegnare per la corsa al titolo.
Cinque in lizza
Per conquistarli sono rimaste in lizza cinque squadre: Lions, Munster, Cardiff, Ulster e Connacht. L'unica nazione che può ancora fare l'en plein di qualificate resta quindi l'Irlanda con 4. Il Sudafrica può arrivare massimo a 3. Una ne ha la Scozia e una potrebbe averne il Galles, se il Cardiff non sarà beffato all'ultima giornata come l'anno scorso. L'unica nazione già totalmente esclusa dai play-off è l'Italia, e purtroppo non è una sorpresa, anche se la stagione del Benetton da questo punto di vista è stata francamente deludente. Prova ne sia che cambia l'allenatore, da Calum McRae a Wayne Pivac, anche se aveva ancora un anno di contratto.
Maggiore equilibrio
Due dati danno il senso del maggiore equilibrio rispetto alla sorsa stagione di URC. Solo tre punti separano le prime 3 in classifica, l'anno scorso erano 13. Solo una vittoria con bonus (5 punti) separa il 4° posto dal 9°, l'anno scorso erano 12. Cinque squadre sono in lizza per giocare in casa i due restanti quarti di finale, i primi due se li sono assicurati Glasgow e Stormers.
Le sfide decisive
Nel 18° turno sono tre gli scontri diretti fra squadre da play-off. Cardiff ospita gli Stormers, Ulster ospita Glasgow e Munster ospita i Lions. Tutte le squadre devono vincere per non correre il rischio di essere eliminate o, per le già qualificate, di perdere posizioni decisive per giocare in casa quarti e semifinali. Di questi scontri fratricidi può a può approfittarne il Connacht, attualmente al 9° posto e fuori dai play-off, giocando a Edimburgo contro chi non ha più nulla da chiedere alla competizione. Idem per Leinster e Bulls. Una corsa tutta da godere con Benetton e Zebre solo spettatori, già sicuri di chiudere rispettivamente al 13° e terzultimo posto e 16° e ultimo posto. Le Zebre esordiranno nell'ultimo turno ospiti degli Sharks a Durban con calcio d'inizio sabato alle ore 13.45, Benetton sfiderà i Bulls al Loftus Versfeld Stadium di Pretoria alle ore 16.00, entrambi i match saranno trasmessi in diretta su Sky Sport.
Il programma del 18° e ultimo turno
Venerdì 15 maggio
Cardiff Rugby v DHL Stormers - Cardiff Arms Park, Cardiff – Ore 20.45
Ulster Rugby v Glasgow Warriors - Affidea Stadium, Belfast – Ore 20.45
Edinburgh Rugby v Connacht - Hive Stadium, Edinburgh - Ore 20.45
Sabato 16 maggio
Hollywoodbets Sharks v Zebre Parma - Hollywoodbets Kings Park, Durban – Ore 13.45
Vodacom Bulls v Benetton - Loftus Versfeld Stadium, Pretoria – Ore 16.00
Leinster Rugby v Ospreys - Aviva Stadium, Dublino – Ore 18.15
Scarlets v Dragons - Parc Y Scarlets, Llanelli – Ore 18.15
Munster Rugby v Fidelity SecureDrive Lions - Thomond Park, Limerick – Ore 20.45
La classifica di URC
60 Glasgow
59 Stormers
58 Leinster
54 Bulls
53 Lions
51 Munster
50 Cardiff
50 Ulster
49 Connacht
41 Sharks
39 Ospreys
38 Edimburgo
33 Benetton Rugby
25 Dragons
25 Scarlets
15 Zebre Parma
Le formazioni annunciate di Zebre Parma e Benetton
Sharks v Zebre Parma
Sharks: 15 Zekhethelo Siyaya, 14 Jaco Williams, 13 Jurenzo Julius, 12 Andre Esterhuizen (c), 11 Litelihle Bester, 10 Vusi Moyo, 9 Bradley Davids, 8 Nick Hatton, 7 Emmanuel Tshituka, 6 Siya Kolisi, 5 Emile van Heerden, 4 Jason Jenkins, 3 Vincent Koch, 2 Eduan Swart, 1 Ox Nche
Panchina: 16 Fez Mbatha, 17 Phatu Ganyane, 18 Hanro Jacobs, 19 Deon Slabbert, 20 Matt Romao, 21 Ross Braude, 22 Jean Smith, 23 Le Roux Malan
Zebre Parma: 15 Mirko Belloni, 14 Malik Faissal, 13 Luca Morisi, 12 Damiano Mazza, 11 Simone Gesi, 10 Giovanni Montemauri, 9 Alessandro Fusco (c), 8 Samuele Locatelli, 7 Bautista Stavile, 6 Alessandro Ortombina, 5 Matteo Canali, 4 Franco Carrera, 3 Ion Neculai, 2 Tommaso Di Bartolomeo, 1 Muhamed Hasa
Panchina: 16 Giovanni Quattrini, 17 Luca Franceschetto, 18 Matteo Nocera, 19 David Odiase, 20 Giampietro Ribaldi, 21 Iacopo Bianchi, 22 Migael Prinsloo, 23 Martin Roger Farias
Hollywoodbets Kings Park, Durban
Kick-off: 12.45 IRE & UK/ 13.45 ITA & SA
Arbitro: Adam Jones (WRU) 50th game
Assistenti: Griffin Colby (SARU), Sean Muller (SARU)
TMO: Paul Larter (SRU)
Bulls v Benetton
Bulls: 15 Willie le Roux, 14 Devon Williams, 13 Canan Moodie, 12 Harold Vorster, 11 Sergeal Peterson, 10 Handre Pollard, 9 Embrose Papier, 8 Cameron Hanekom, 7 Elrigh Louw, 6 Jeandre Rudolph, 5 Ruan Nortje (c), 4 Cobus Wiese, 3 Wilco Louw, 2 Johan Grobbelaar, 1 Gerhard Steenekamp
Panchina: 16 Marco van Staden, 17 Jan-Hendrik Wessels, 18 Francois Klopper, 19 Ruan Vermaak, 20 Mpilo Gumede, 21 Paul de Wet, 22 Stedman Gans, 23 Stravino Jacobs
Benetton: 15 Matt Gallagher, 14 Louis Lynagh, 13 Paolo Odogwu, 12 Tomas Medina, 11 Federico Zanandrea, 10 Rhyno Smith, 9 Alessandro Garbisi, 8 So’otala Fa’aso’o, 7 Lorenzo Cannone, 6 Riccardo Favretto, 5 Federico Ruzza (c), 4 Mattia Midena, 3 Tiziano Pasquali, 2 Bautista Bernasconi, 1 Nahuel Tetaz Chaparro
Panchina: 16 Nicholas Gasperini, 17 Ivan Nemer, 18 Marcos Gallorini, 19 Niccolò Cannone, 20 Giulio Marini, 21 Jadin Kingi, 22 Cristiano Tizzano, 23 Leonardo Marin
Loftus Versfeld Stadium, Pretoria
Kick-off: 15.00 IRE & UK/ 16.00 ITA & SA
Arbitro: Craig Evans (WRU) 74th game
Assistenti: Christopher Allison (SARU), Hanru van Rooyen (SARU)
TMO: Ben Breakspear (WRU)