URC: i tre recuperi e le conseguenze su Benetton e Zebre
Oggi e domani il torneo allinea tutte le squadre a 12 match
Tutti gli occhi e le attenzioni sono puntanti sul Super Saturday che concluderà il Sei Nazioni con tre squadre in lizza per il titolo e l'Italia che punta con tre vittorie e il quarto posto al miglior torneo di sempre. Venerdì sera e sabato pomeriggio, però, si giocano anche gli ultimi tre recuperi di United Rugby Championship. Allineeranno tutte le squadre a 12 partite. Comunque vadano a finire, saranno sfavorevoli alla classifica Benetton Treviso e in un caso anche a quella delle Zebre Parma.
Venerdì sera
Venerdì sera alle 20,45 si giocano Edimburgo-Ulster, con l'italiano Federico Vedovelli alla 19ma direzione arbitrale in Urc e tmo Stefano Roscini, e Connacht-Scarlets. Le quattro squadre sono prive ovviamente dei nazionali, ma sono pochi nei loro roster rispetto ad altre squadre. La scala dei valori fin qui vista quindi dovrebbe essere rispettata, con pronostico di una vittoria per Connacht e di un match più equilibrato a Edimburgo. Ma in turni anomali come questo, l'URC non gioca più da tempo in contemporanea al Sei Nazioni, non si può mai dire.
Sabato pomeriggio
Sabato alle ore 13 al Loftus Verfeld di Pretoria è in programma il derby sudafricano fra Vodacom Bulls e Dhl Stormers che promette di fare il pienone allo stadio, come ogni derby. Anche qui però incognita Sei Nazioni: l'orario insolito è fatto per non andare in contrapposizione con le partite pomeridiane del torneo, seguito anche in Sudafrica. Cosa sceglierà il pubblico?
Le conseguenze per le italiane
Le posizioni delle due italiane, Benetton 13° a 23 punti e Zebre 16° e ultimo posto a 12 non cambieranno. Ma qualunque risultato renderà più difficile la corsa del Benetton all'8° posto, ultimo per i play-off, dove a quota 30 ci sono proprio i Bulls (Stormers quinti a 36). Se il Connacht 10° a 25 batte gli Scarlets si allontana e può salire fino al 9° posto. Se vincono i gallesi penultimi a 16 punti si allontanano dalle Zebre e rendono più difficile il loro obiettivo di lasciare l'ultimo posto. Anche Edimburgo, 12° a 23 punti come il Benetton, se vince si allontana da Treviso, mentre una vittoria di Ulster sarebbe meno dolorosa, perché già 6° con 36 punti consoliderebbe solo la posizione nei play-off salendo fino al 3° o 4° posto.