Itoje fermato per le regola delle 30 partite: no Inghilterra

Il capitano Maro Itoje (102 caps) fermato per la regola di World Rugby delle 30 partite massime a stagione. Cinque debuttanti fra cui l'ala 19enne Noah Caluori e il centro sudafricano Jense Van Rensburg, che diventerà eleggibile per residenza per la gara contro le Fiji. Sono le principali novità dei 36 selezionati dal ct Steve Borthwick per l'Inghilterra che affronterà il primo Nations Championship, Southern Series.

Itoje e la regola di Word Rugby violata

Itoje è già in vacanza alle isole Mauritius, sapeva di non essere convocato. Nelle ultime due stagioni ha violato la regola sulla salute dei giocatori, dettata da World Rugby, per cui non si possono superare le 30 partite di alto livello l'anno. Lui le ha sempre superate giocando con Inghilterra, Lions e Saracens, perciò ora viene obbligatoriamente fermato. E a 31 anni non gli può che fare bene. L'Itoje visto commettere errori madornali nella sconfitta contro l'Italia, o in altri match, dava l'impressione di essere cotto, usurato, carente di quella lucidità, leadership e fisicità che ne hanno fatto uno dei migliori giocatori al mondo. Al suo posto torna capitano Jamie George.

Se anche gli inglesi prendono gli equiparati

La prima convocazione del centro sudafricano del Bristol Benhard Jense Van Rensburg dimostra come l'Inghilterra stia attraversando un momento di crisi di risultati e di produzione dei talenti. Altrimenti non sarebbe arrivata penultima nel Sei Nazioni e non avrebbe perso tre partite su tre con l'Italia quest'anno (senza togliere nessuno dei grandi meriti agli azzurri) con la nazionale maggiore, l'Under 20 e l'Under 18. Così va vista la convocazione di un giocatore che diventa inglese dopo 5 anni di residenza, che scadono fra la prima e la seconda partita delle Summer Series. Quindi Van Rensburg non potrà sfidare i connazionali del Sudafrica il 4 luglio a Johannesburg, ma potrà giocale l'11 luglio a Liverpool contro le Fiji e il 18 luglio in Argentina a Santiago del Estero.

Gli altri quattro debuttati

Gli altri quattro debuttanti sono la 19enne ala dei Saracens Noah Caluori, metaman della Prem con 18 marcature; il terza linea di Exeter Greg Fisilau; i piloni destri George Kloska e Vilikesa Sela. La convocazione di due debuttanti in un ruolo così delicato, e anche a sinistra i nomi non sono di spicco a parte Ellis Genge, dimostra un altro degli elementi di crisi dell'attuale Inghilterra, la mischia chiusa

I convocati dell'Inghilterra:

Avanti (20): Chessum (Leicester Tigers), Clark (Gloucester Rugby), Coles (Northampton Saints), Cowan-Dickie (Sale Sharks), Curry (Sale Sharks), Dan (Saracens), Earl (Saracens), Ewels (Bath Rugby), Fisilau (Exeter Chiefs), Genge (Bristol Bears), George (Saracens), Heyes (Leicester Tigers), Hill (Bath Rugby), Kloska (Bristol Bears), Martin (Leicester Tigers), Obano (Bath Rugby), Opoku-Fordjour (Sale Sharks), Pepper (Bath Rugby), Pollock (Northampton Saints), Sela (Bath Rugby).

Trequarti (16): S Atkinson (Gloucester Rugby), Caluori (Saracens), Feyi-Waboso (Exeter Chiefs), Ford (Sale Sharks), Freeman (Northampton Saints), Furbank (Northampton Saints), Janse van Rensburg (Bristol Bears), Mitchell (Northampton Saints), Murley (Harlequins), Ojomoh (Bath Rugby), Slade (Exeter Chiefs), F Smith (Northampton Saints), M Smith (Harlequins), Spencer (Bath Rugby), Steward (Leicester Tigers), van Poortvliet (Leicester Tigers).