URC: Zebre per lasciare l'ultimo posto, Benetton per sperare
Scontri diretti per le italiane contro due gallesi
Lo United Rugby Championship riprende per lo sprint finale che deciderà le 8 qualificate ai play-off. Tutte le squadre di URC sono allineate a 12 gare giocate dopo i tre recuperi della settimana scorsa. Venerdì 20, sabato 21 e domenica 22 marzo si gioca la 13ª giornata con due scontri diretti per le squadre italiane. Le Zebre venerdì alle 20,45 a Llanelli hanno la possibilità di lasciare l'ultimo posto battendo gli Scarlets, o perlomeno di affiancarli in classifica. Il Benetton sabato alle 16.00 a Treviso può avvicinare gli Ospreys in classifica, distanti 6 punti, e tenere vive le residue speranze di qualificazione ai play-off, ai quali accedono le prime otto. Fra le altre partite, ci sono due incroci fra squadre di vertice attualmente fra le prime otto: Bulls-Cardiff e Glasgow-Leinster.
La gara delle Zebre
Negli Scarlets in lista gara tornano sei giocatori gallesi che hanno disputato il Sei Nazioni. Il director of rugby Nigel Davies parla di «frustrazione per come sono andati gli ultimi due match persi con Edimburgo e Connacht, perché ci eravamo messi nella posizione di venirne fuori meglio e non è successo».
Il coach della franchigia federale Massimo Brunello spiega:
«Entriamo nel finale di stagione con il pieno di extra motivazioni per fare bene. I ragazzi tornati dal Sei Nazioni hanno portato energia e il forte desiderio di avere un impatto sulle prestazioni del gruppo».
Le Zebre possono dare il terzo dispiacere consecutivo agli Scarlets e interrompere la serie nera di 10 sconfitte nel torneo. Ben 14 però i giocatori indisponibili: Licata, Ruffolo, Rizzoli, Trulla, Montemauri, Carrera, Nocera, Krumov, Milano, Locatelli, Fusco, Di Bartolomeo, Pani, Faissal.
Le formazioni
Scarlets: Blair Murray, Tom Rogers, Macs Page, Johnny Williams, Ellis Mee, Carwyn Leggatt-Jones, Archie Hughes; Kemsley Mathias, Ryan Elias, Archer Holz, Sam Lousi, Max Douglas, Jarrod Taylor, Josh Macleod (CAPT), Fletcher Anderson
Sostituti: Marnus van der Merwe, Henry Thomas, Gabe Hawley, Jac Price, Dan Davis, Dane Blacker, Joe Hawkins, Ioan Jones
Zebre Parma: Mirko Belloni, Albert Eisten Batista, Marco Zanon, Damiano Mazza, Simone Gesi, Giacomo Da Re, Gonzalo Garcia; Paolo Buonfiglio (CAPT), Giampietro Ribaldi, Enrique Pieretto, Matteo Canali, Alessandro Ortombina, Bautista Stavile, Iacopo Bianchi, Giacomo Ferrari
Sostituti: Giovanni Quattrini, Juan Manuel Pitinari, Ion Neculai, Davide Ruggeri, Davide Odiase, Thomas Dominguez, Martin Roger Farias, Giulio Bertaccini
Il programma completo di URC
Venerdì 20 marzo
Ore 20,00 Bulls-Cardiff
Ore 20,45 Scarlets-Zebre
Ore 20,45 Ulster-Connacht
Sabato 21 marzo
Ore 14,45 Lions-Edimburgo
Ore 16,00 Benetton-Ospreys
Ore 17,00 Sharks-Munster
Ore 18,30 Glasgow-Leinster
Domenica 22 marzo
Ore 15,00 Stormers-Dragons
Classifica
45 punti Glasgow
41 Stormers
41 Ulster
41 Leinster
40 Cardiff
39 Munster
33 Lions
30 Bulls
30 Connacht
29 Ospreys
24 Sharks
23 Edimburgo
23 Benetton
20 Dragons
16 Scarlets
12 Zebre