Corsa play-off URC: 7 squadre in 3 punti, Benetton allo spareggio con Ulster

La lotta per la conquista dei play-off si fa sempre più interessante nello United Rugby Championship. Se alla vigilia del 14° turno c'erano sette squadre in cinque punti dal quarto all'undicesimo posto a giocarsi la qualificazione (passano le prime otto), alla vigilia del 15° turno quelle sette squadre sono divise solo da tre punti. E l'unico scontro diretto fra di loro è quello che venerdì sera interessa in Benetton (5°) a Belfast in casa dell'Ulster (10°). Un match da dentro o fuori per gli irlandesi. Ma di capitale importanza anche per il club di Treviso. La sua qualificazione passa infatti da una vittoria qui e probabilmente da un'altra che dovrà centrare in trasferta in uno dei due match del tour in Sudafrica. Per questo venerdì sera le due rivali schierano le migliorI formazionI possibili. Il Benetton ha battuto l'Ulster al Kingspan Stadium nel 2011 (23-12) e l'unica altra volta nel gennaio 2023 a Treviso (31-29). E' chiamato a bissare queste imprese, visto che nella stagione in corso il gap fra le due squadre si è ampiamente ridotto rispetto al passato.

Le formazioni

Ulster vs Benetton

Ulster: Mike Lowry, Rob Baloucoune, Will Addison, Stuart McCloskey, Jacob Stockdale, Billy Burns, John Cooney, Eric O'Sullivan, Tom Stewart, Scott Wilson, Harry Sheridan, Alan O'Connor (CAPT), Dave Ewers, Reuben Crothers, David McCann
Sostituti: John Andrew, Andrew Warwick, James French, Cormac Izuchukwu, Greg Jones, Dave Shanahan, Luke Marshall, Ethan McIlroy

Benetton: Jacob Umaga, Leonardo Marin, Tommaso Menoncello, Marco Zanon, Rhyno Smith, Tomas Albornoz, Andy Uren, Thomas Gallo, Giacomo Nicotera, Simione Ferrari, Scott Scrafton, Edoardo Iachizzi, Alessandro Izekor, Michele Lamaro (CAPT), Lorenzo Cannone
Sostituti: Gianmarco Lucchesi, Ivan Nemer, Tiziano Pasquali, Niccolò Cannone, Riccardo Favretto, Toa Halafihi, Alessandro Garbisi, Filippo Drago

Kingspan Stadium, Belfast – Ore 20.35
Arbitro: Sam Grove-White (SRU, 42nd league game)
AR 1: Robbie Jenkinson (IRFU) AR 2: Padraig Reidy (IRFU)
TMO: Sean Brickell (WRU)

Le altre partite

Fra le sette squadre in lizza per i residui quattro posti nei play-off il turno dovrebbe essere favorevole al Connacht, che fa visita ai Dragons nettamente battuti nel turno precedente a Treviso e in coda alla classifica. Tutte le altre affrontano sfide a rischio, o contro squadre nelle prime quattro posizioni. In caso di vittoria del Benetton, quindi, il 15° turno si dovrebbe rivelare doppiamente favorevole al club italiano per il consolidamento del quinto posto, o addirittura la salita al quarto, se i Bulls perderanno in casa dagli Ospreys. Risultato possibile visto che i gallesi nel turno precedente in Sudafrica hanno espugnato lo stadio degli Stormers.

Il programma della 15° giornata di URC

Venerdì 26 aprile

Ore 20.35 Scarlets v Hollywoodbets Sharks

Ore 20.35 Ulster v Benetton

Sabato 27 aprile

Ore 14.00 Zebre-Glasgow Warriors

Ore 15.00 Bulls-Ospreys

Ore 16.05 Cardiff-Edinburgh

Ore 17.00 Emirates Lions-Munster

Ore 19.05 Dhl Stormers-Leinster

Ore 21.00 Dragons-Connacht

 

La classifica di United Rugby Championship

1) Leinster 54 punti

2) Glasgow 53

3) Munster 48

4) Vodacom Bulls 46

5) Benetton 42

6) Dhl Stormers 40

7) Ospreys 40

8) Edimburgh 39

9) Connacht 39

10) Ulster 39

11) Emirates Lions 39

12) Cardiff 25

13) Hollywoodbets Sharks 18

14) Scarlets 16

15) Dragons 15

16) Zebre Parma 15