Quarti Champions Cup: Dupont vs Bielle-Biarrey e tanto altro

Un derby inglese, uno francese, due incroci Scozia-Francia e Irlanda-Inghilterra, nessuna sudafricana rimasta in corsa e nessun arbitro italiano a dirigere. È il menu apparecchiato per i quarti di finale di Investec Champions Cup, la competizione europea di rugby più prestigiosa e redditizia economicamente, quella a cui puntano tutte le big e alla cui tavola le squadre italiane non sono invitate.

I due derby

La sfida più crudele sarà quella fra Bordeaux Bègles e Tolosa, le squadre vincitrici delle ultime due edizioni, le finaliste delle ultime due edizioni del Top 14 e quelle che hanno vinto in modo più eclatante gli ottavi di finale. Da un parte Bielle-Biarrey, miglior giocatore del Sei Nazioni, dall'altra Antoine Dupont, miglior giocatore del mondo. Spettacolo assicurato, ma una delle due sarà di troppo e lascerà anzitempo la competizione.

Il derby inglese fra Bath e Northampton vedrà sicuramente protagonista l'italiano Danilo Fischetti, pilone in gran forma e in meta negli ottavi per il Northampton. Anche qui è scontro fra titani. Le due squadre hanno vinto le ultime due edizioni della Premiership inglese, il match è la rivincita di quella del 2024, vinta di misura 24-21 dai Northampton Saints.

Le due sfide incrociate

Nella prima delle due sfide incrociate il Glasgow dell'ex ct dell'Italia Franco Smith chiede strada al Tolone del trio azzurro Brex, Garbisi e Lucchesi più la coppia di assistenti in panchina Parisse e Masi. Gli scozzesi dopo aver vinto due anni fa l'URC cercano la consacrazione europea: nessuna squadra della Scozia è mai giunta in finale di Champions Cup. Il Tolone questa coppa l'ha vinta tre volte consecutivamente dieci anni fa, ma quei trionfi sono solo un ricordo. Ora il club è squassata da crisi, polemiche e probabile fuga dei tecnici e non solo a fine stagione (Parisse con l'Italia).

Anche il Leinster che ospita il Sale non vive il miglior momento e, soprattutto, è tormentato dalla maledizione che dal 2018 gli impedisce di rivincere il trofeo: da allora ha perso ben 4 finali. Il Sale che ha liquidità dopo pochi mesi Marco Bortolami a inizio stagione è l'unica cenerentola insieme a Glasgow (le due cioè che non hanno mai raggiunto neanche la finale) e nella sfida non ha nulla da perdere.

I risultati degli ottavi

Northampton-Castres 49-41

Bath-Saracens 31-22

Tolone-Stormers 28-27

Glasgow-Bulls 25-21

Tolosa-Bristol 59-26

Harlequins-Sale 17-26

Bordeaux Beglès-Leicester 64-14

Leinster-Edimburgo 49-31

Il programma dei quarti

Venerdì 10 aprile
Ore 21.00 Bath-Northampton Saints

Sabato 11 aprile
Ore 16.00 Glasgow Warriors-Tolone
Ore 18.30 Leinster-Sale sharks

Domenica 12 aprile
Ore 16.00 Bordeaux Bègles-Tolosa