Challenge Cup: Ulster prima finalista, la meta di Vintcent non basta a Exeter
Gli irlandesi vincono 29-19, tutti in campo da titolari gli azzurri
Doppietta per le squadre irlandesi in finale delle coppe europee. Dopo il Leinster in Champions Cup (vedi servizio) si qualifica anche l'Ulster in Challenge Cup, per la prima volta. A Belfast batte 29-19 degli Exeter Chiefs, eliminando la squadra dove giocano tre azzurri.
La partita
E pensare che per uno di loro, il terza linea Ross Vintcent, la partita era cominciata nel mondo miglior. Prima un suo break profondo in campo aperto ha creato la prima azione pericolosa della sua squadra. Poi ha segnato la meta del pareggio 7-7, su azione da calcio giocato alla mano sui cinque metri, dove Vintcent ricevuto il pallone è stato bravo a elude il placcaggio di un rivale. Una meta che pareggiava quella in pick and go di Augustus al 26'. La meta Vintcent l'ha segnata al 31', in superiorità numerica per il giallo a Stockdale per intervento alla testa di Fey-Waboso, uscito per protocollo concussione e non più rientrato. Una grave perdita per Exeter. Ulster l'ha capitalizzato segnando le altre tre mete con Murphy, McCann e Stewart che hanno deciso la partita. La seconda meta di Exter viene infatti a tempo scaduto con Ridl, ma i giochi sono ormai fatti.
Gli azzurri
I tre moschettieri italiani di Exeter sono scesi in campo titolari e sono usciti nel corso della gara: il seconda linea Zambonin al 63', il mediano di mischia Steve Varney al 66' e il terza liena Ross Vincent al 71'. Con la loro eliminazione spariscono tutti gli italiani dalla Challenge Cup, a parte il giovane trequarti Jules Ducros del Montpellier, usato nella fase a gironi. Ora è tornato con gli Epoirs, ma se il Montpellier, che oggi gioca la seconda semifinale contro i Dragons, arriverà al titolo una piccola fetta spetterà anche a lui.
I precedenti
L'Ulster ritrova una finale dopo quella persa in Champions Cup con il Leinster nel 2012. L'Ulster ha vinto la finale di Champions nel 1999 contro il Colomiers, mentre non è mai giunto all'atto conclusivo della Challenge. È la sua prima finale.
Sabato 2 maggio alle 18,30. Affidea Stadium di Belfast
Ulster-Exeter Chiefs 29-19
Ulster Rugby: 15. Mike Lowry, 14. Zac Ward, 13. Jude Postlethwaite, 12. Stuart McCloskey, 11. Jacob Stockdale, 10. Jack Murphy, 9. Nathan Doak, 1. Sam Crean, 2. Tom Stewart, 3. Tom O'Toole, 4. Iain Henderson (c), 5. Cormac Izuchukwu, 6. Dave McCann, 7. Nick Timoney, 8. Juarno Augustus
Sostituti: 16. James McCormick, 17. Eric O'Sullivan, 18. Tom McAllister, 19. Charlie Irvine, 20. Bryn Ward, 21. Conor McKee, 22. Jake Flannery, 23. Ethan Mcilroy
Exeter Chiefs: 15. Ben Hammersley, 14. Campbell Ridl, 13. Henry Slade, 12. Len Ikitau, 11. Immanuel Feyi-Waboso, 10. Harvey Skinner, 9. Steve Varney, 1. Scott Sio, 2. Max Norey, 3. Bachuki Tchumbadze, 4. Dafydd Jenkins (c), 5. Andrea Zambonin, 6. Tom Hooper, 7. Christ Tshiunza, 8. Ross Vintcent
Sostituti: 16. Joseph Dweba, 17. Ethan Burger, 18. Josh Iosefa-Scott, 19. Rus Tuima, 20. Finn Worley-Brady, 21. Tom Cairns, 22. Will Haydon-Wood, 23. Nick Lilley
Arbitro Pierre Brousset (Fra)