Top14: niente derby azzurro in finale, passa Montpellier, Nicotera eliminato

In finale di Top14 francese niente derby italiano, come è capitano nella Prem inglese. Giacomo Nicotera non riesce a raggiungere Ange Capuozzo. Il suo Stade Francais perde 25-15 la semifinale contro il Montpellier al termine di un match equilibrato, un vero braccio di ferro durato quasi tutta la gara, a differenza della prima semifinale dove il Tolosa aveva travolto il Racing (vedi articolo). Il tallonatore azzurro parte titolare ed è sostituito al 53' quando il risultato è 22-15. Solo al 8 minuti dalla fine il Montpellier riusce a portarsi oltre break con il calcio di Coly.

Calci decisivi

E' una semifinale dove i calci piazzati sono decisivi, come capita spesso in questi match da dentro e fuori. Lo Stade Francais segna due mete (Kerr Barlow e Dukawara), il Montpellier una sola (Banks), ma i cinque piazzati e la trasformazione di Rodrigo Miotti (17 punti) fanno la differenza, sfruttando l'indisciplina dei parigini, che subiscono anche un cartellino giallo ad Alo-Emile, ma in quei dieci minuti non incassano punti a conferma della loro solidità.

Nicotera e il double

Per Nicotera quindi niente finale, ma la soddisfazione di una stagione stellare. Dove è diventato prima scelta del club e ha avuto un alto minutaggio. Il degno erede della tradizione azzurra allo Stade Francais, dopo i fratelli Bergamasco e Sergio Parisse. Per il Montpellier la soddisfazione di aver raggiunto la seconda finale stagionale, dopo quella vinta in Challenge Cup contro Ulster. Fare il "double" sarà difficile, il Tolosa è il netto favorito per l'ultimo atto del Top 14 sabato 27 giugno a Parigi alle ore 21, diretta su Skysport. Ma le finali vanno giocate e la squadra di Joan Cardullo ne è consapevole: "Andremo a giocare contro una delle migliori equipe al mondo" ha detto l'allenatore. E già questa consapevolezza è il primo passo per trovare tutti i modi per contrastare la favorita rivale.