Finale URC: Leinster e Bulls con 36 internazionali in campo

Decimo titolo per il Leinster, quello della stella, o primo per i Vodacom Bulls, dopo tre finali perse in quattro anni? E' l'interrogativo intorno al quale si gioca la finale dell'United Rugby Championship venerdì 18 giugno al Croke Park di Dublino, ore 20.30, diretta su SkySport. E' la rivincita della finale del 2025, vinta dal Leinster sempre a Dublino. E' tradizione del club più vincente della competizione (fin da quando si chiamava Celtic League) contro la novità di chi è sempre arrivato a un passo dal titolo, fallendolo. E' soprattutto la sfida fra Irlanda e Sudafrica, con in campo tanti nazionali.

Un cast stellare

Gli organizzatori presentano la competizione scrivendo: "Un cast stellare di campioni del mondo, giocatori dei Lions sono in formazione nel match. Un totale di 36 giocatori internazionali fra le due squadre, che includono 14 stelle dell'Irlanda e dei Lions e 5 vincitori della Coppa del mondo". Nel Leinster McGrath, Lowe e Ioane sono alla partita d'addio. Nel Bulls Le Roux, Klopper, Gans e Louw sono alla presenza numero 50 in Urc. Il Leinster ha problemi d'infortuni in prima linea e potrebbe avere difficoltà in mischia contro una squadra molto fisica come i Bulls.

La presenza italiana

Gloria anche per l'Italia a Dublino, grazie ad Andrea Piardi che arbitra la sua quarta finale di Urc, ed è pienamente recuperato dall'infortunio subito nel Sei Nazioni. Soddisfazione anche per Matteo Liperini, tmo, e Vedovelli, quarto uomo designato. Un altro pezzetto indiretto d'Italia riguarda Calvisano: il tecnico dei Bulls Johan Ackermann ha giocato qui due stagioni da seconda linea, contribuendo a conquistare il primo storico scudetto nel 2005. Nessuno l'ha dimenticato, dal coach di allora Andrea Cavinato, ai dirigenti, ai compagni e ai tifosi. A Calvisano tutti tiferanno per lui.

Le formazioni di Leinster e Bulls:

Leinster Rugby: Hugo Keenan, Tommy O'Brien, Rieko Ioane, Jamie Osborne, James Lowe, Sam Prendergast, Jamison Gibson-Park; Jerry Cahir, Rónan Kelleher, Tadhg Furlong, Joe McCarthy, James Ryan, Max Deegan, Josh van der Flier, Caelan Doris (CAPT)
Sostituti: Dan Sheehan, Alex Usanov, Thomas Clarkson, Diarmuid Mangan, Jack Conan, Luke McGrath, Harry Byrne, Garry Ringrose
Allenatore: Leo Cullen

Vodacom Bulls: Willie le Roux, Kurt-Lee Arendse, Canan Moodie, Harold Vorster, Stravino Jacobs, Handre Pollard, Embrose Papier, Gerhard Steenekamp, Johan Grobbelaar, Francois Klopper, Ruan Vermaak, Ruan Nortje, Marcell Coetzee (CAPT), Elrigh Louw, Cameron Hanekom
Sostituti: Marco van Staden, Jan Hendrik Wessels, Wilco Louw, Cobus Wiese, Jeandre Rudolph, Zak Burger, Stedman Gans, Nizaam Carr
Allenatore: Johan Ackermann

Albo d'oro Celtic, Pro 12/14 e URC:

9 titoli Leinster

4 Ospreys

4 Munster

2 Glasgow

2 Scarlets

1 Ulster

1 Connacht

1 Stormers