Mondiale Under 20: finale inedita Sudafrica-Francia

Mondiale U20 - Finale inedita Sudafrica-Francia alla 16ª edizione del Junior World Championship in Georgia. Le due nazionali si affronteranno per la prima volta nell'atto finale della competizione per decidere chi sarà il campione del mondo Under 20 della stagione 2026. I Baby Boks sono i campioni in carica e puntano al terzo titolo (2012, 2025 gli altri). I giovani Galletti tornano in finale dopo un anno di assenza e puntano al quarto titolo (2018, 2019, 2023 gli altri).

Due semifinali opposte

Visto l'andamento delle semifinali e il potenziale offensivo mostrato il favorito per la vittoria sembra il Sudafrica. I Baby Boks hanno travolto 53-37 l'Inghilterra. Dopo essere stati sotto 17-5 nella prima mezzora, i sudafricani hanno approfittato di un cartellino rosso inflitto a Kelly per piazzare un tremendo parziale di sei mete a due con i loro imprendibili trequarti, fino al 67' quando hanno subito a loro volta un cartellino rosso a Giliomee. Ma il risultato era segnato. Le due mete inglesi di Williams e non hanno cambiato l'esito.

La Francia, invece, ha sofferto le proverbiali sette camicie per avere ragione 26-22 della Nuova Zelanda. Chiuso in vantaggio il primo tempo 14-12 con la doppietta Garault trasformata da Kaletoana, contro le mete di Webber e Stuart (una trasformata da Norrie), ha subito al 58' il sorpasso con la meta trasformata di McLeoad (14-19). Approfittando di un cartellino giallo a Woodley, i francesi hanno pareggiato con la meta al 61' di Masi (19-19), ma il calcio di Muliaina al 72' ha riportato avanti i Baby blacks (19-22). La meta del controsorpasso è venuta solo a tre minuti dalla fine con Drault, trasformata da Jurd.

Il riscatto di Scozia e Galles

Nelle semifinali per il quinto posto le nazionali celtiche hanno avuto la meglio su quelle dell'emisfero Sud, che avevano impressionato maggiormente. La Scozia, giustiziere dell'Italia alla prima giornata, ha demolito 44-26 l'Argentina (nel 2025 sul podio al 3° posto). Il Galles ha superato di misura l'Australia in un emozionante 38-36.

La sofferenza dell'Irlanda

Nelle semifinali per il nono posto Italia-Georgia 43-19 (vedi servizio) e l'Irlanda ha sofferto più del previsto per regolare le Fiji 24-19. Fino al 79' il risultato era 21-19, un calcio di Green ha ampliamento il margine, ma gli Irlanda hanno sofferto fino all'ultimo secondo e rimediato un cartellino giallo a Waters. Un risultato che fa ben sperare gli Azzurri per la finale del 9° posto contro gli irlandesi.

Nelle semifinali per il 12° posto Giappone-Usa 71-20, Spagna-Uruguay 57-6.

Le finali

Venerdì 17 luglio: ore 16 Usa-Uruguay (per il 15° posto) e Argentina-Australia (7° posto); ore 18,30 Spagna-Siappone (13° posto) e Scozia-Galles (5° posto).

Sabato 18 luglio: ore 16 Georgia-Fiji (11° posto) e Nuova Zelanda-Inghilterra (3° posto); ore 18,30 Italia-Irlanda (9° posto) e Sudafrica-Francia per il titolo.