Super Rugby: impresa Crusaders, Tom Lynagh si candida per l'Italia
Il secondogenito di Michael, apertura come lui, guida i Reds ai play-off
Nella 14ª e penultima giornata del Super Rugby Pacific impresa dei Crusaders nella peggiore stagione della loro storia: 2 vittorie e 12 partite fino a quel momento. I 12 volte campioni del Super Rugby battono 29-27 la capolista Auckland Blues (fino a quel momento 11 vittorie e una sconfitta) mantenendo vive le speranze di accedere ai play-off. Salgono infatti al nono posto in classifica, a pari merito con i Wester Force, e vincendo nell'ultimo turno contro i Moana Pasifika possono andare a caccia del settimo o ottavo posto. Gli ultimi due disponibili per i play-off, in corsa per i quali ci sono ancora matematicamente cinque formazioni, dai Rebels (7° posto) ai Moana (11°). Unici tagliati fuori i Waratahs, ultimi.
L'impresa Crusaders
La partita di Christchurch sembra aver preso la strada nei Blues nel primo tempo, quando una doppietta del pilone Opa Tuungafasi al 22' e 35' porta il risultato sul 15-7 per la squadra di Auckland. Ma una meta dell'ala Chay Fihaky riporta i Crusaders a -3 prima dell'intervallo. Il secondo tempo è vissuto sul filo del risultato, con i Crusaders per la prima volta in vantaggio con la meta di Hoah Hotman e un calcio di Fihaky che al 67' porta il punteggio 29-22. I Blues tornano sotto con la meta dell'ala AJ Lam, ma l'apertura Harry Plummer non trasforma e i Crusaders portano a termine l'impresa, lanciando un monito per i play-off ai Blues di Vern Cotter, favoriti insieme agli Hurricanes che vincono 20-17 lo scontro diretto in casa dei Chiefs nonostante un cartellino rosso all'8' al tallonatore Raymond Tuputupu. Gli Hurricanes si portano 14-0. Si fanno raggiunge sul 17-17 e vincono grazie a un piazzato da 40 metri di Brett Cameron, mettendo fine all'imbattibilità casalinga dei Chiefs.
Highlights di Crusaders v Blues 29-27
Le imprese di "Tim & Tom"
Nelle altre partite gli Highlanders si assicurano un posto nei play-off battendo i Fijan Drua, sempre sconfitti fuori casa, con una doppietta dell'ala figiana di nascita Jona Nareki. Nell'ampia vittoria dei Queensland Reds sui Wester Force da segnalare la coppia ventenne "Tim & Tom". Tim Ryan segna la seconda tripletta in 4 apparizioni da titolare e lancia la candidatura per un posto nella nuova Australia di Joe Schimidt nei test estivi.
Tom Lynagh, fratello di Louis e secondogenito di Michael
L'apertura Tom Lyangh, secondogenito di Michael, piazza 9 punti (tre trasformazioni, un calcio) e lancia la candidatura per un posto nell'Italia a fianco del fratello Louis.
Highlights di Reds v Force 59-13
Risultati Super Rugby Pacific
Chiefs-Hurricanese 17-20
Brumbies-Rebels 53-17
Moana Pasifika-Waratahs 27-12
Crusaders-Blues 29-27
Reds-Force 59-13
Highlanders-Foijan Drua 39-3
Ultima giornata Super Rugby Pacific (31 maggio-1 giugno)
Crusaders-Moana Pasifika
Waratahs-Reds
Fijian Drua-Rebels
Hurricanes-Highlanders
Blues-Chiefs
Force-Brumbies
Classifica Super Rugby Pacific
Blues 51
Hurruricanes 51
Brumbies 48
Chiefs 43
Reds 36
Highlanders 28
Rebels 26
Fijian Drua 21
Force 19
Crusaders 19
Moana Pasifika 18
Waratahs 12