Leinster batte i Bulls a Dublino, è il 10° titolo di URC
Finale a senso unico al Croke Park, Leinster mette sotto i sudafricani
URC - Leinster mette le mani sul 10° titolo della lega che, dall'ingresso delle sudafricane, si chiama United Rugby Championship, il secondo consecutivo. Coppa alzata al cielo di Dublino dopo una finale dominata fin dall'inzio, 36-7 il punteggio sui Bulls al termine di una gara ben arbitrata dall'italiano Andrea Piardi.
La partita
Il match mette subito in evidenza una certa indisciplina da parte dei Bulls che si prendono al primo minuto il cartellino giallo con Moodie. Dopo 5 minuti il capitano Caelan Doris è costretto a uscire per infortunio ma è sostituito egregiamente dall'internazionale Jack Conan. E' proprio nella profondità della rosa che Leinster fa la differenza, nonostante le assenze nel pre partita di Snyman e Porter per infortunio (anche il pilone della Francia Slimani era in tribuna), la franchigia di Dublino non ne ha risentito.
O'Brien apre le marcature al 5°, al 15° raddoppia l'All Black Rieko Ioane e altri 10 minuti più tardi è Conan a segnare la terza meta per il “dubliners”, un calcio di punizione di Sam Prendergast manda le squadre a riposo sul 22-0, Bulls non pervenuti, al momento.
Bulls sotto tono
Nonostante a scelta di rimanere in Europa in preparazione della finale dopo la semifinale vinta a Glasgow, i Bulls sembrano soffrire la lontananza delle altitudini di Pretoria. La coppia mediana Handre Pollard - Embrose Papier non gira, anche il veterano Willie le Roux non incide, l'unico a tenere alto il ritmo e la fisicità è il capitano Marcell Coetzee.
Nel secondo tempo il gioco rimane in mano al Leinster nonostante la reazione dei sudafricani sembra davvero poter incidere nella speranza di rimonta. Poi Prendergast si allunga oltre la linea dopo un multifase portando il punteggio sul 29-0.
Due mete annulllate dal TMO
I tentativi di rimonta dei Bulls si devono infrangere anche sul TMO, per l'occasione Matteo Liperini, che non concede prima la meta al centro Vorster per non aver toccato la linea chiaramente anche dopo il passaggio delle immagini video, e poi sul seconda linea Nortje a cui viene annullta la meta per un presunto in avanti nell'off load di Canan Moodie.
Nel finale di gara il neo entrato Harry Byrne segna sotto i pali al termine di un multifase inrlandese. Piardi fischia la fine sul 36-7.
Leinster vince il suo 10° titolo Celtico di URC, il secondo consecutivo dopo quello conquistanto la scorsa stagione sempre contro i Bulls.
Croke Park, Dublino
Finale di United Rugby Championship
Leinster v Bulls 36-7 (22-0)
Tabellino: 5' meta O'Brien tr. Prendergast (7-0), 15' meta Ioane (12-0), 26' meta Conan tr. Prendergast (19-0), 31' c.p. Prendergast (22-0), 46' meta Prendergast tr. Prendergast (29-0), 61' meta Moodie tr. Pollard (29-7), 76' meta Byrne tr. Byrne (36-7).
Cartellini: 1' giallo Moodie (Bulls), 25' giallo le Roux (Bulls), 58' giallo Lowe (Leinster)
Calciatori: Prendergast 4/5, Byrne 1/1 (Leinster). Pollard 1/1 (Bulls)
Player of the Match: Sam Prendergast (Leinster)
Leinster Rugby: Hugo Keenan, Tommy O'Brien, Rieko Ioane, Jamie Osborne, James Lowe, Sam Prendergast, Jamison Gibson-Park; Jerry Cahir, Rónan Kelleher, Tadhg Furlong, Joe McCarthy, James Ryan, Max Deegan, Josh van der Flier, Caelan Doris (CAPT)
Sostituti: Dan Sheehan, Alex Usanov, Thomas Clarkson, Diarmuid Mangan, Jack Conan, Luke McGrath, Harry Byrne, Garry Ringrose
Allenatore: Leo Cullen
Vodacom Bulls: Willie le Roux, Kurt-Lee Arendse, Canan Moodie, Harold Vorster, Stravino Jacobs, Handre Pollard, Embrose Papier, Gerhard Steenekamp, Johan Grobbelaar, Francois Klopper, Ruan Vermaak, Ruan Nortje, Marcell Coetzee (CAPT), Elrigh Louw, Cameron Hanekom
Sostituti: Marco van Staden, Jan Hendrik Wessels, Wilco Louw, Cobus Wiese, Jeandre Rudolph, Zak Burger, Stedman Gans, Nizaam Carr
Allenatore: Johan Ackermann
Arbitro: Andrea Piardi (Italia)
Note: ultima partite a Leinster per l'ala James Lowe che dopo nove stagioni saluta Dublino, il giocatore di origine neozelandese si trasferirà nel campionato giapponese rinunciando così anche alla nazionale irlandese.