Finisce la favola di Benetton, Gloucester va finale di Challenge

Il traguardo storico è vicino, a separare Benetton da una prima finale di Challenge Cup c'è il Gloucester di Stephen Varney. Per Marco Bortolami il XV di titolari indiscussi e una panchina 6+2 per arginare eventuali cedimenti in mischia nella ripresa.

 

Cronaca

I padroni di casa trovano la marcatura dopo appena sette minuti: grubber nei 22, ottimo recupero di Josh Hathaway che schiaccia in meta per il 5 a 0. Albornoz accorcia dalla piazzola al 16', ottimo l'impatto del pack in questo primo quarto di gara. Al 29' buon contrasto della difesa di Benetton, ma Gloucester ottiene una punizione. Si va in touche, il drive avanza e Seb Blake va in meta per il 15 a 6. Al 36' giallo a Zach Mercer: il numero otto mette uno sgambetto a Rhyno Smith. 

Dall'azione successiva ottimo break di Toa Halafihi che ricilca, palla lunga per Onisi Ratave che vola in meta sull'out di sinistra… ma interviene il TMO: durante l'azione Tommaso Menoncello spinge un giocatore di Gloucester, meta annullata! A tempo scaduto mischia per Gloucester, ma Benetton spinge e ruba il possesso. Partenza di Toa Halafihi, i Leoni sono in superiorità sulla sinistra. Palla lunga per Onisi Ratave, poi Rhyno Smith che accellera e va a segno alla bandierina per il 15 a 11!

Ripresa con il sorriso per Benetton, al 54' ottima touche ai cinque metri, rolling maul e meta del neo entrato Gianmarco Lucchesi: 18-16. Pochi minuti dopo ottima carica degli inglesi, con sospetto passaggio in avanti di Ackermann. Meta di Adam Hastings che allunga nel punteggio: 25 a 16. Al 62' erroraccio di Albornoz: il suo passaggio viene intercettato da Freddie Clarke che vola in mezzo ai pali per il 32 a 16. 

Benetton non cede! Ottima touche ai cinque metri al 66', il drive viene contrastato, ma Gianmarco Lucchesi si stacca, rompe un placcaggio e segna di prepotenza! Si va sul 32 a 23. Un finale di gara durissimo, con Treviso costretto a sostituire Thomas Gallo e Simone Ferrari, entrambi infortunatisi. 

Al 78' arriva il timbro su questa semifinale, combattutissima ma che alla fine ha premiato Gloucester. In ricezione pasticcia un po' Benetton, calcetto di Adam Hastings recuperato da Ollie Thorley che segna il 40 a 23.

Finisce così la storia di Benetton in Challenge Cup. Semifinale combattuta, Leoni in partita per più di un'ora prima dei punti decisivi che chiudono la pratica per Gloucester. Gli inglesi sfideranno gli Sharks (che hanno battuto Clermont per 32 a 31) nella finale di Londra, il prossimo 24 maggio.

 

 

Gloucester Rugby v Benetton Treviso 40-23 (15-11 p.t.)

Tabellino: 7' meta Hathaway (5-0), 16' cp. Albornoz (5-3), 20' cp. Hastings (8-3), 24' cp. Albornoz (8-6), 29' meta Blake tr. Hastings (15-6), 40'+2 meta Smith (15-11), 48' cp. Hastings (18-11), 54' meta Lucchesi (18-16), 57' meta Hastings tr. Hastings (25-16), 62' meta Clarke tr. Hastings (32-16), 66' meta Lucchesi tr. Albornoz (32-23), 70' cp. Atkinson (35-23), 78' meta Thorley (40-23)
Calciatori: 5/7 Adam Hastings (Gloucester), 1/1 Charlie Atkinson (Gloucester), 3/5 Tomas Albornoz (Benetton)
Cartellini: 36' giallo a Zach Mercer (Gloucester)

Man of the match: Zach Mercer (Gloucester)

 

Gloucester: 15 Josh Hathaway, 14 Jonny May, 13 Chris Harris, 12 Seb Atkinson, 11 Ollie Thorley, 10 Adam Hastings, 9 Caolan Englefiled, 8 Zach Mercer, 7 Lewis Ludlow (c), 6 Ruan Ackermann, 5 Freddie Thomas, 4 Freddie Clarke, 3 Kirill Gotovtsev, 2 Seb Blake, 1 Mayco Vivas
Panchina: 16 Santi Socino, 17 Jamal Ford-Robinson, 18 Ciaran Knight, 19 Albert Tuisue, 20 Jack Clement, 21 Stephen Varney, 22 Charlie Atkinson, 23 Alex Hearle

Benetton: 15 Rhyno Smith, 14 Ignacio Mendy, 13 Tommaso Menoncello, 12 Ignacio Brex, 11 Onisi Ratave, 10 Tomas Albornoz, 9 Alessandro Garbisi, 8 Toa Halafihi, 7 Michele Lamaro (c), 6 Sebastian Negri, 5 Eli Snyman, 4 Scott Scrafton, 3 Simone Ferrari, 2 Giacomo Nicotera, 1 Thomas Gallo
Panchina: 16 Gianmarco Lucchesi, 17 Mirco Spagnolo, 18 Giosué Zilocchi, 19 Niccolò Cannone, 20 Edoardo Iachizzi, 21 Alessandro Izekor, 22 Andy Uren, 23 Leonardo Marin

Kingsholm Stadium
Arbitro: Nika Amashukeli (Georgia)
Assistenti: Mike Adamson (Scotland), Sam Grove-White (Scotland)
TMO: Ben Whitehouse (Wales)