URC: due squadre già ai play-off, Dragons tabù infranto dopo 5 anni
Cardiff può fare la storia, Hodnett (4 mete) l'ha già fatta
Dopo il 16° turno dello United Rugby Championship si ferma ancora per fare posto alle semifinali delle coppe europee nel prossimo week-end dove sono impegnati Leinster (Champions), Ulster e Dragons (Challenge). A due giornate dal termine quali sono i dati più interessanti?
Le due qualificate ai Play-off di URC
Glasgow e Stormers sono le prime due squadre qualificate matematicamente ai play-off. La corsa per gli altri sei posti in palio si è ridotta a sette squadre. L'ultima in lizza è il Connacht, nono a 44 punti. Dal decimo posto a 36 punti degli Sharks in giù tutti eliminati. Lo scontro diretto vinto nettamente dai sudafricani (48-12) ha portato allo stadio di Johannesburg 23.740 spettatori. La stella Sasha Feinberg-Mngomezulu ha segnato 23 punti.
Dragons tabù infranto
La vittoria dei Dragons 19-18 a Parma contro le Zebre, con la meta del sorpasso all'ultimo minuto, ha infranto un tabù per i gallesi. In URC non vincevano all'estero da cinque anni. L'ultima volta era successo a Galway contro il Connacht nel 2021.
Il primato del Cardiff
Il Cardiff è pronto a fare la storia raggiungendo per la prima volta i play-off della manifestazione. Si è messo in una posizione di favore per centrare l'obiettivo vincendo due derby gallesi consecutivi contro Scarlets e Ospreys, salendo in sesta posizione. Ora ha il destino nelle sue mani per non subire la beffa dell'anno scorso, quando rimase fuori dai play-off per un punto. Intanto con 50 punti ha superato il suo record della scorsa stagione (47).
Le mete di Hodnett e Kendellen
Due giocatori del Munster nella vittoria 41-14 sull'Ulster hanno messo a segno due primati personali. Il flanker Alex Kendallan entrato al 44' ha segnato una tripletta in meno di un tempo. Il compagno di reparto John Hodnett, 27 anni, di mete ne ha segnate addirittura quattro, partendo dall'inizio. E' diventato l'undicesimo giocatore a calare un poker di mete in una partite di URC. Il precedente era stato Louis Lynagh del Benetton, in ottobre. È il quarto giocatore del Munster a riuscire nell'impresa dopo Mike Mullins (2001), Alex Wooton (2017) e Gavin Coombes (2021).
Risultati 16° turno URC
Cardiff-Ospreys 24-21
Edimburgo-Sharks 33-28
Zebre-Dragons 18-19
Stormers-Glasgow 48-12
Lions-Connacht 33-21
Munster-Ulster 41-14
Scarlets-Bulls 21-23
Benetton-Leinster 29-26
Classifica URC
56 Stormes
55 Glasgow
53 Lions
53 Leinster
51 Munster
50 Cardiff
49 Bulls
47 Ulster
44 Connacht
36 Sharks
35 Ospreys
33 Edimburgo
33 Benetton
25 Dragons
24 Scarlets
21 Dragons