La Leggenda
Il nostro viaggio conoscitivo dei giocatori icone degli All Blacks non poteva che cominciare con il giocatore che, oltre ad essere diventato un simbolo per questo sport , nell’ottobre del 2011 è diventato un vero e proprio eroe nazionale dopo aver alzato la Webb Ellis Cup per la seconda volta nella storia dei "tuttineri'', ben 24 anni dopo David Kirk.
Ovviamente stiamo parlando di Richie McCaw. Anche se probabilmente Sabato non sara' in campo ci sembrerebbe inopportuno non citarlo.
E' il giocatore che, probabilmente insieme all'australiano George Smith, ha rivoluzionato il concetto di Flanker. La sua presenza nell’area del brakdown è impressionante. Atleta dalle qualita' tecniche e fisiche superbe.
Una dote su tutte la sua capacita’ di leggere le situazioni di gioco in anticipo rispetto agli avversari.
In tutte le mete degli all Blacks provate a porre lo sguardo nelle vicinanze del marcatore e troverete McCaw in perfetto sostegno ad una distanza massima di 2-3 metri.
E’ nato nel 1980 a Oamaru nella regione di Otago. Come suggerisce il suo nome la sua famiglia è di origini scozzesi.
Come tutti i neozelandesi, fin da bambino vive di Rugby e respira Rugby. Le sue prime esperienze in club scolastici lo portano ben presto a sperimentare il ruolo di leader in un club. A fine anni Novanta entra nel giro della nazionale cominciando a vestire la maglia numero 7 per le selezioni giovanili e viene ingaggiato nella provincia di Canterbury nonche' nei Crusaders.
L'allora diciannovenne McCaw comincia cosi' a farsi conoscere in tutto il mondo per le sue brillanti prestazioni in uno dei club di spicco del campionato piu' spettacolare al mondo.
Arriva cosi' la convocazione negli All Blacks: Al vecchio Lansown Road di Dublino, Richie esordisce in prima squadra guadagnandosi il titolo di ''Man Of The Match'' e, al momento della sua sostituzione, viene omaggiato da tutto lo stadio con una emozionante standing ovation.
Da quel giorno la sua carriera è costellata di successi e riconoscimenti: quattro super 15, cinque ITM cup (ex National Provincial Championship), tre volte IRB player of the Year, e svariati titoli nel tri-nations.
Il suo cammino sembra avere una battuta d'arresto nel mondiale 2007, quando al Milleniunm di Cardiff una solida e determinata Francia, mette fine al cammino degli All Blacks verso il titolo.
Il capitano venne messo sotto accusa per la sua non ottimale gestione del match.
Richie prende spunto da quella sconfitta per rimettersi al lavoro e portare i suoi All Blacks, questa volta nel 2011 in Nuova Zelanda, alla vittoria del titolo.
Con uno staff di tutto rispetto ed un allenatore di spessore come Graham Hennry, gli All Blacks nei quattro anni successivi pianificano quella che sarebbe diventata una festa nazionale.
Nella ormai storica finale dell' Eden Park, sempre contro gli orgogliosi francesi , McCaw provato da un infortunio al piede, dimostra una determinazione e una fame di vittoria non solo sua... ma di un intera nazione.
Come Promesso un po' di numeri:
Richie McCaw
- Ruolo: FLANKER
- Nato il : 31/12/1980 a OAMARU (Otago)
- Altezza e peso: 187 cm - 106 Kg
- Debutto : 17/11/2001 Irlanda VS All Blacks
- Caps: 113
- Provincia: CANTERBURY
- Debutto NPC: 2000 contro NORTH HARBOUR
- Caps Canterbury: 34
- Super Rugby Team: CRUSADERS
- Debutto nel Super Rugby: 2001 contro HURRICANES
- Super Rugby Caps: 110
Honours:
- 4 Super Rugby
- 5 ITM Cup (NPC)
- 7 Rugby Championship (tri nations)
- 1 World cup
- 3 IRB Player of the Year