Super Rugby: Crusaders-Blues, la preview e le formazioni
Si affrontano due tra le squadre più in forma del momento, i Crusaders giocano per mantenere il primato nella Conference neozelandese, i Blues per sperare nei playoff. Le due squadre calano gli assi per la sfida finale, nei Blues rientra Charles Piutau e nei Crusaders Izy Dagg, Kieran Read, Nemani Nadolo e Dan Carter dal primo minuto.
Dan Carter torna al primo "amore" e viene schierato come primo centro come agli inizi della sua carriera, torna anche Nadolo dopo gli impegni internazionali con Fiji. I Crusaders schierano la migliore formazione possibile per consolidare il primato e per rifarsi dalla frustrante sconfitta del turno precedente, Blackadder ha optato per Colin Slade all'apertura probabilmente perchè al momento attuale è più confidente nel ruolo rispetto a Carter. Dall'altra parte Sir John Kirwan ritrova Piutau e festeggia la 160° presenza del grande Keven Mealamu, a 2 sole presenze di distanza da Nathan Sharpe.
Sarà battaglia tra pack innanzitutto e quello dei Blues potrebbe mettere parecchia pressione, interessante anche lo scontro diretto tra Ma'a Nonu e Dan Carter al centro.
Diamo favoriti i padroni di casa ma di poco, diciamo Crusaders di 3.
Crusaders: 15 Israel Dagg, 14 Kieron Fonotia, 13 Ryan Crotty, 12 Dan Carter, 11 Nemani Nadolo, 10 Colin Slade, 9 Andy Ellis, 8 Kieran Read (c), 7 Matt Todd, 6 Jordan Taufua, 5 Sam Whitelock, 4 Dominic Bird, 3 Owen Franks, 2 Ben Funnell, 1 Wyatt Crockett
A disposizione: 16 Corey Flynn, 17 Joe Moody, 18 Nepo Laulala, 19 Jimmy Tupou, 20 Luke Whitelock, 21 Willi Heinz, 22 Tom Taylor, 23 Johnny McNicholl
Blues: 15 Lolagi Visinia, 14 Frank Halai, 13 Pita Ahki, 12 Ma'a Nonu, 11 Charles Piutau, 10 Ihaia West, 9 Bryn Hall, 8 Jerome Kaino, 7 Luke Braid (c), 6 Steven Luatua, 5 Tom Donnelly, 4 Patrick Tuipulotu, 3 Charlie Faumuina, 2 Keven Mealamu, 1 Tony Woodcock
A disposizione: 16 James Parsons, 17 Ofa Tu'ungafasi, 18 Sam Prattley, 19 Hayden Triggs, 20 Peter Saili, 21 Jamison Gibson-Park, 22 Francis Saili, 23 George Moala
Sabato 5 Luglio ore 9.35
AMI Stadium, Christchurch
Arbitro: Glen Jackson (New Zealand)
Assistenti: Garratt Williamson (New Zealand), Mike Lash (New Zealand)