All Blacks: i 31 giocatori per la Rugby World Cup 2019
Il CT degli All Blacks Steve Hansen ha annunciato la tanto attesa lista dei 31 giocatori per la Rugby World Cup 2019.
Il capitano Kieran Read prenderà parte alla sua terza Coppa del Mondo di Rugby insieme a Samuel Whitelock e al centro Sonny Bill Williams. Nove giocatori parteciperanno al loro secondo Mondiale mentre 19 sono gli esordienti. I tre volte Campioni del Mondo (1987, 2011, 2015) schierano una squadra per un totale di 1.195 caps e una età media di 27 anni. Read è il giocatore con più presenze internazionali (121), mentre il terza linea Luke Jacobson è un quasi esordiente con alle spalle solo un test cap.
Nella lista dei 31 convocati a sorpresa non compare il nome di Owen Franks, il pilone destro due volte Campione del Mondo era considerato uno dei migliori nel suo ruolo ma i 108 caps in maglia nera non sono bastati per convincere lo staff neozelandese, al suo posto sono stati preferiti i meno esperti ma più giovani Nepo Laulala, Angus Ta’avao e Ofa Tuungafasi. Altra esclusione inaspettata è quella del trequarti centro Ngani Laumape, un giocatore davvero pericoloso palla in mano, al suo posto sono stati preferiti Jack Goodhue, Anton Lienert-Brown, Ryan Crotty e Sonny Bill Williams. Escluso anche Waisake Naholo.
L'allenatore All Blacks Steve Hansen ha dichiarato: “Noi selezionatori desideriamo congratularci con tutti i giocatori selezionati per la Coppa del Mondo di Rugby 2019. È un momento speciale essere nominato nella squadra All Blacks, soprattutto in occasione della Rugby World Cup, loro e le loro famiglie possono essere incredibilmente orgoglioso di ciò che hanno raggiunto.”
“Come sempre, vorremmo prendere un momento per rispettare lo sforzo e la delusione di coloro che non sono stati selezionati. È un momento difficile nella carriera di chiunque. Tutti avrebbero meritato la convocazione ma possiamo portare in Giappone solo 31 giocatori, sapevamo che sarebbero stati esclusi alcuni atleti di grande talento. Detto questo, come è capitato nelle precedenti coppe del mondo di rugby, potremmo avere infortuni e gli esclusi potranno avere un'opportunità”.
“Siamo i Campioni del Mondo e ci saranno grandi aspettative e quindi tanta pressione attorno a noi. Non vediamo l'ora di affrontare quella pressione e goderci tutto ciò che ne deriva”.
“Non ci sono garanzie nello sport. Tuttavia, con talento, duro lavoro e attitudine mentale, avremo delle possibilità di vincere.” Ha concluso Hansen.
Gli All Blacks sono inseriti nella Pool B e esordiranno contro il Sudafrica a Yokahama (sabato 21 settembre), poi sfideranno il Canada a Oita (mercoledì 2 ottobre), la Namibia a Tokyo (domenica 6 ottobre) e infine l'Italia in Toyota (sabato 12 ottobre).
I convocati della Nuova Zelanda per la Rugby World Cup 2019:
Avanti: Dane Coles, Codie Taylor, Liam Coltman, Atu Moli, Nepo Laulala, Joe Moody, Angus Ta’avao, Ofa Tuungafasi, Brodie Retallick, Scott Barrett, Sam Whitelock, Patrick Tuipulotu, Kieran Read (c), Sam Cane, Ardie Savea, Matt Todd, Luke Jacobson
Trequarti: TJ Perenara, Aaron Smith, Brad Weber, Beauden Barrett, Richie Mo’unga, Jack Goodhue, Anton Lienert-Brown, Ryan Crotty, Sonny Bill Williams, Jordie Barrett, George Bridge, Rieko Ioane, Sevu Reece, Ben Smith
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