Gli Azzurri crollano nella ripresa, il Giappone si impone 34-17
Primo dei test match che gli Azzurri giocano in questo 2018 ovale. Al Bank Dome Stadium di Oita (già sede di alcuni incontri dei Mondiali FIFA 2002, nonchè una delle sedi de Mondiali di rugby 2019) l'Italia affronta il Giappone nella seconda sfida in terra nipponica, dopo il successo ottenuto contro gli Yamaha Jùbilo.
Ottimo inizio per gli uomini di O'Shea: break di Michele Campagnaro che trova spazio, riciclo per Tiziano Pasquali che rompe un placcaggio e va a schiacciare in meta. La reazione dei Sakura non tarda ad arrivare: ottima ondata offensiva dei giapponesi, palla ad Amanaki Mafi che di prepotenza va a segnare la meta del pareggio. E ora i giapponesi ci prendono la mano. Al 27' ottimo gioco di Will Tupou, muove la palla per Fukuoka che marca la seconda meta per i suoi: il Giappone passa in vantaggio. Ma ecco che Braam Steyn riapre la partita degli Azzurri: ottimo passaggio ricevuto dal flanker, che abbatte l'ultimo difensore e va a marcare la seconda meta dell'Italia.
Nella ripresa Allan riesce a portare i suoi in parità con un piazzato. Però il Giappone inizia a dilagare: al 61' calcetto di Tupou e Lemeki non manca la meta. Al 66' altra meta degi giapponesi con Matsushima, molto bravo a recuperare un calcio e andare a segnare. Un vero peccato per l'Italia, che butta via la partita nell'ultima mezz'ora di gioco; a questo va aggiunta la prestazione del Giappone, che sta dimostrando di essere una nazionale di Tier 1, decisa a voler impressionare in occasione della Rugby World Cup. Finisce 34-17
Tabellino: 15' mt. Pasquali tr. Allan (0-7), 18' mt. Mafi tr. Tamura (7-7), 28' mt. Fukuoka tr. Tamura (14-7), 34' cp. Tamura (17-7), 36' mt. Steyn tr. Allan (17-14), 52' cp. Allan (17-17), 58' cp. Tamura (20-17), 61' mt. Lemeki tr. Tamura (27-17), 66' mt. Matsushima tr. Tamura (34-17)
Calciatori: Yu Tamura (6/7), Tommaso Allan (3/3)
Giappone: 15 Kotaru Matsushima, 14 Lomano Lemeki, 13 Will Tupou, 12 Timothy Lafaele, 11 Kenki Fukuoka, 10 Yu Tamura, 9 Fumiaki Tanaka, 8 Amanaki Mafi, 7 Michael Leitch (c), 6 Kazuki Himeno, 5 Samuela Anise, 4 Wimpie Van Der Walt, 3 Ji-Won Koo, 2 Shota Horie, 1 Keita Inagaki
panchina: 16 Yusuke Niwai, 17 Shintaro Ishihara, 18 Takuma Asahara, 19 Uwe Helu, 20 Yoshitaka Tokunaga, 21 Yutaka Nagare, 22 Rikiya Matsuda, 23 Ryoto Nakamura
Italia: 15 Matteo Minozzi, 14 Tommaso Benvenuti, 13 Michele Campagnaro, 12 Tommaso Castello, 11 Mattia Bellini, 10 Tommaso Allan, 9 Marcello Violi, 8 Abraham Steyn, 7 Giovanni Licata, 6 Sebastian Negri, 5 Dean Budd, 4 Alessandro Zanni, 3 Tiziano Pasquali, 2 Leonardo Ghiraldini (c), 1 Andrea Lovotti
panchina: 16 Luca Bigi, 17 Federico Zani, 18 Giosuè Zilocchi, 19 George Biagi, 20 Marco Fuser, 21 Jake Polledri, 22 Tito Tebaldi, 23 Jayden Hayward
Oita Bank Dome, Oita
Kick-off: 14:45 (07:45 ora italiana)
Arbitro: Nic Berry (Australia)
Assistenti: Nigel Owens (Wales), Nick Briant (New Zealand)
Television match official: Rowan Kitt (England)
Foto Twitter @JRUMedia