Coppe europee: le semifinali di Champions Cup
In questo fine settimana tornano in scena le Coppe Europee con le semifinali di Champions Cup e Challenge Cup, ultimo baluardo prima delle finali di maggio al Murrayfield Stadium. Vietato fare pronostici? Si, almeno in Champions Cup, dove la situazione è "too close to call".
MUNSTER-SARACENS
Una sfida tra big, tra le regine del rugby europeo, tanto che per l'occasione si è deciso di giocare nel tempio verde del rugby irlandese. All'Aviva Stadium, nella contea di Limerick casa del Leinster, che per una sera scende a compromesso in nome dell'orgoglio irlandese. Eh già perchè se Munster vince e Leinster batte Clermont avremo una finale celtica in terra di Scozia.
Rassie Erasmus, director of rugby di Munster, così si è espresso in un'intervista a Planetrugby:
"I Saracens hanno giocatori di livello mondiale, praticamente ciò che ti aspetti da una squadra che ha vinto in due occasioni sia una Coppa Europea che la Premiership"
"Mi rendo conto che a livello di esperienza ci superano, ma noi giocheremo in casa e questo ci favorisce"
Keith Earls dal canto suo definisce l'atmosfera in casa Munster particolarmente "rilassante" nonostante il lavoro duro; frutto della filosofia di coach Erasmus.
I Saracens vengono da una vittoria con Northampton e sono già qualificati alle semifinali di Aviva Premiership. E proprio nella sfita con i Saints che i Sarries hanno mostrato il loro potenziale, quando sotto di 16 punti hanno messo in campo una rimonta magistrale e con le mete di Ashton e Bosch hanno ottenuto la vittoria al 78'. Un plauso al giovane Alex Lozowski (nel mirino di O'Shea, ma che Eddie Jones ci ha scippato convocandolo per il Sei Nazioni) che con il suo piede inanella 16 punti al piede.
Il Munster scenderà in campo senza Conor Murray.
L'ultima sfida tra i due club risale alla Champions Cup 2014-15, sfida del girone 1. A vincere furono i Saracens per 33-10.
Il direttore di gara sarà Romain Poitre, affiancato dai connazionali Alexandre Ruiz e Pascal Gauzere e il TMO Philippe Bonohoure. Il kickoff è previsto oggi alle 16:15 (diretta su BT Sport, bein Sport e Sky Sport)
formazioni
MUNSTER: 15 Simon Zebo, 14 Andrew Conway, 13 Jaco Taute, 12 Rory Scannell, 11 Keith Earls, 10 Tyler Bleyendaal, 9 Duncan Williams, 8 CJ Stander, 7 Tommy O'Donnell, 6 Peter O'Mahoney (c), 5 Billy Holland, 4 Donnacha Ryan, 3 John Ryan, 2 Niall Scannell, 1 Dave Kilcoyne
SARACENS: 15 Alex Goode, 14 Chris Ashton, 13 Marcelo Bosch, 12 Brad Barritt (c), 11 Sean Maitland, 10 Owen Farrell, 9 Richard Wigglesworth, 8 Billy Vunipola, 7 Jackson Wray, 6 Michael Rhodes, 5 George Kruis, 4 Maro Itoje, 3 Vincent Koch, 2 Jamie George, 1 Mako Vunipola
CLERMONT-LEINSTER RUGBY
Altra sfida impegnativa tra due top team europei. Il Clermont che deve mantenere i nervi saldi e non pensare al faticoso rush finale in Top14 e il Leinster che la qualificazione alla semifinale di Pro12 l'ha già ottenuta.
Clermont ha deciso di sfruttare il più appariscente Stade de Gerland di Lione per tentare il colpaccio contro la franchigia irlandese che quest anno sembra non conoscere rivali.
Il Clermont scenderà in campo senza l'infortunato Nakaitaci (problemi ai legamenti) e Isaia Toeava (che ha riscontrato un problema al braccio durante la sfida di Top14 dello scorso 8 aprile contro il Brive). Il Leinster dovrà fare a meno di Dave Kearney.
L'ultima sfida tra Clermont e Leinster in Coppa Europea risale al 15 dicembre 2012 vinta dalla squadra francese per 28-21
Sfida difficile da definire con i due club che si presentano con una formazione solida e compatta.
Il calcio d'inizio è previsto domani alle 16:00 (diretta su France 2, bein Sport e Sky Sport). Il direttore di gara è il gallese Nigel Owens, coadiuvato dai guardalinee Wayne Barnes e Ian Davies. TMO Jonathan Mason.
CLERMONT: 15 Scott Spedding, 14 David Strettle, 13 Aurélien Rougerie, 12 Remy Lameràt, 11 Nick Abendadon, 10 Camille Lopez, 9 Morgan Parra, 8 Fritz Lee, 7 Peceli Yato, 6 Damien Chouly (c), 5 Sebastien Vahaamahina, 4 Arthur Iturria, 3 Davit Zirakashvili, 2 Benjamin Kayser, 1 Raphale Chaume
LEINSTER: 15 Joey Carbery, 14 Fergus McFadden, 13 Garry Ringrose, 12 Robbie Henshaw, 11 Isa Nacewa, 10 Jonathan Sexton, 9 Luke McGrath, 8 Jack Conan, 7 Dan Leavy, 6 Rhys Ruddock, 5 Hayden Triggs, 4 Devin Toner, 3 Tadhg Furlong, 2 Richardt Strauss, 1 Jack McGrath
Foto Twitter @ChampionsCup